Nguyễn Phúc Chu sinh năm Ất Mão (1675). Thuở nhỏ “hiếu học, chữ tốt, có tài lược văn võ”, lớn lên được phong Tộ Trường hầu, làm phủ đệ ở cơ Tả bính. Mùa xuân năm 1691, chúa Nghĩa Nguyễn Phúc Trăn mất, ông được tôn làm Tiết chế thủy bộ chư dinh kiêm tổng nội ngoại bình chương quân quốc trọng sự Thái bảo Tộ quận công. Đến tháng 3 năm Quý Dậu (1693) được tôn xưng Thái phó Quốc công, lại dâng tôn hiệu là Quốc chúa, trở thành vị Chúa thứ 6 ở Đàng Trong, kể từ Tiên chúa Nguyễn Hoàng. Năm 1709, Nguyễn Phúc Chu cho đúc quốc ấn “Đại Việt quốc Nguyễn chúa Vĩnh trấn chi bửu”. Ấn này về sau các chúa Nguyễn và vua Nguyễn lấy đó làm vật báu truyền ngôi. Khi mất, Nguyễn Phúc Chu được dân tôn thụy là Đô nguyên soái tổng quốc chính Khoan Từ Nhân Thứ Tộ Minh vương. Đến năm 1744, Thế Tông Nguyễn Phúc Khoát truy tôn làm Anh Mô Hùng Lược Thánh Văn Tuyên Đạt Khoan từ Nhân Thứ Hiếu minh vương, miếu hiệu là Hiển tông
